Beleid inzake onderzoek en ontwikkeling is een gewestelijke bevoegdheid. De federale overheid heeft evenwel belangrijke fiscale bevoegdheden.
Deelstaatsenator en Vlaams volksvertegenwoordiger Stijn De Roo (cd&v) ondervroeg Staatssecretaris belast met wetenschapsbeleid Thomas Dermine over de vrijstelling van de bedrijfsvoorheffing voor onderzoekers en de mogelijke wijziging van het systeem.
Werkgevers uit de privésector en kennisinstellingen kunnen een vrijstelling van 80 % van de verschuldigde bedrijfsvoorheffing ontvangen op de lonen van onderzoekers die zij tewerkstellen. Sinds 1 januari 2020 geldt die maatregel ook voor een aantal bachelordiploma's. Voor kleine vennootschappen is die beperkt tot 50 % van het totale bedrag van de vrijstelling zoals toegepast voor de werknemers met een specifiek master- of doctordiploma. Voor de overige ondernemingen wordt dit beperkt tot 25 % van het totale bedrag van die vrijstelling.
“Het mechanisme van gedeeltelijke vrijstelling van doorstorting van bedrijfsvoorheffing voor O&O jobs is een belangrijke fiscale stimulans voor de Belgische Staat. Het is in het bijzonder dankzij dit mechanisme dat België in staat is geweest om aan de top van het Europese podium te staan in de O&O-sector, waardoor de creatie en het behoud van hooggekwalificeerde jobs in spitstechnologische sectoren op ons grondgebied wordt verzekerd en de Belgische O&O-knowhow internationaal wordt geprofileerd,” antwoordde de Staatssecretaris aan De Roo.
De enige wijziging die tot hiertoe werd doorgevoerd is dat vanaf 1 augustus 2023 de aanmelding van een onderzoeks- of ontwikkelingsproject of -programma bij de programmatorische federale overheidsdienst Wetenschapsbeleid (BELSPO) moet gebeuren vóór de aanvang van het project of programma om van de vrijstelling inzake bedrijfsvoorheffing te kunnen genieten. Een meer substantiële wijziging van de tekst was gepland als onderdeel van de algemene belastinghervorming. De besprekingen over dit onderwerp zullen daarom worden uitgesteld tot de volgende legislatuur.
Stijn De Roo: “Het mechanisme van gedeeltelijke vrijstelling van doorstorting van bedrijfsvoorheffing is één van de maatregelen die België aan de Europese top in de O&O-sector brengt.
Het is belangrijk dat België en Vlaanderen deze plaats ook in de toekomst kunnen behouden en dat de knowhow ook in de toekomst verder kan groeien.”