De Vinderhoutse Bossen krijgen er dit jaar 41 hectare (lees: tachtig voetbalvelden) bos bij. Het gebied, dat tijdens lockdown vlot bezocht werd, wordt zo alweer een stukje groter. Voor de landbouwers die hun grond moeten verkopen, is een oplossing gezocht.

In 2021 wordt meer dan 2 miljoen euro vrijgemaakt voor de Vinderhoutse Bossen. Dat blijkt uit een vraag van Stijn De Roo, Vlaams volksvertegenwoordiger (CD&V) in de Gentse gemeenteraad aan minister van Omgeving Zuhal Demir. Met het geld wordt niet enkel 41 hectare grond aangekocht. Ook krijgt het domein er een nieuw portaal bij aan de Beekstraat in Drongen. Hiervoor wordt 700.000 euro voorzien en de werken moeten eind maart-begin april starten. Er komt een verbinding met het fietspad van de R4, een picknickzone en ontdekkingspaadjes. Verder wordt 350.000 euro uitgetrokken om bossen aan te planten.

"Het stemt me tevreden dat ook in 2021 fors geïnvesteerd wordt in de groenpool", licht De Roo toe. "Tijdens beide lockdowns was het vaak over de koppen lopen in de Vinderhoutse Bossen. Vlaanderen gaat het gebeid nu gefaseerd uitbreiden, rekening houdend met de landbouwers die er actief zijn."

Om die laatste belofte na te komen, heeft de overheid nog enkele ruilgronden in bezit. Er wordt immers landbouwgrond omgezet in bos. Daarom kunnen landbouwers die geen vergoeding wensen (een deel van) hun grond ruilen. Hiervoor moeten ze wel jonger zijn dan 60 jaar en landbouwer in hoofdberoep.