Weekend recap!
Het was er weer eentje onder de mensen, met trappist, veel lekkers en gelukkig ook wat zon!
Vlaams volksvertegenwoordiger Stijn De Roo (cd&v) informeerde bij bevoegd minister en partijgenoot Jo Brouns naar de eventuele onderzoeken in Vlaanderen naar de aanwezigheid van witte waterstof, dit naar aanleiding van een recent Amerikaans onderzoek dat tot de conclusie komt dat de wereldwijde voorraden aan natuurlijke waterstof groter zijn dan ingeschat.
De minister stelde in zijn antwoord dat er recent meer aandacht gaat naar witte waterstof, naast grijze waterstof uit aardgas waarbij CO2 vrijkomt, de blauwe – dat is grijze waterstof waarbij de vrijgekomen CO2 wordt opgevangen – of de groene waterstof uit water en hernieuwbare elektriciteit. Witte waterstof komt op natuurlijke wijze in de ondergrond voor. Het concept was al langer gekend, maar dat het potentiële economische voorraden kan vormen, is veel recenter.
In vergelijking met aardgas dringt het zeer lichte waterstof veel makkelijker door gesteenten en naar de oppervlakte. Daardoor is de kans op natuurlijke ophopingen van witte waterstof in de ondergrond ook kleiner, al bestaat de kans dat we een onvolledig beeld hebben van hoe frequent natuurlijke waterstof voorkomt in de ondergrond.
Momenteel is er slechts één locatie gekend waar natuurlijke waterstof semi-commercieel gewonnen wordt, namelijk in een dorpje ergens in Mali. Daar kwam bij het boren van een waterput een belangrijke hoeveelheid waterstof spontaan vrij. In december 2023 hebben wetenschappers ook in het Franse Lotharingen indicaties gevonden van een mogelijke grote hoeveelheid waterstof, maar dat is wel op een diepte van meer dan 3000 meter. Daar is momenteel verder onderzoek lopende.
Het blijft moeilijk in te schatten hoeveel volume witte waterstof er precies onder de grond aanwezig is. Het is ook niet bekend hoe snel die natuurlijke bronnen zich aanvullen, en hoe zuiver de gevonden witte waterstof uiteindelijk is. Voor Vlaanderen, en ook België, is dat nog niet onderzocht, en de huidige kennis is te beperkt om op dit ogenblik verdere uitspraken te doen.
In Vlaanderen en België is de nodige expertise aanwezig om ook in dit aspect van de waterstoftechnologieën een rol op te nemen. De Belgische Geologische Dienst, onderdeel van het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen, maakt deel uit van een internationaal consortium dat een exploratieproject naar natuurlijke waterstof uitvoert in een nog niet verkend gebied in Mali.
Waterstof die natuurlijk voorkomt, is momenteel in de onderzoeksfase, waarbij er nog geen economische potentie voor bekend is. Maar onder andere met VITO hebben we expertise over de diepe ondergrond in Vlaanderen, mocht men het potentieel van witte waterstof verder willen onderzoeken. De stand van de huidige technologie maakt het eerder onwaarschijnlijk dat een economische exploitatie van witte waterstof mogelijk zal zijn.
Stijn De Roo: “Ook binnen onze eigen instellingen is er expertise, onder andere binnen VITO. Wanneer er verdere wetenschappelijke doorbraken zouden zijn, zijn we dan ook in staat om snel op die kar te springen.
Op vlak van witte waterstof zal Vlaanderen niet tot de top van de wereld behoren.
Verschillende projecten rond blauwe waterstof, groene waterstof, en misschien ook wel grijze waterstof, kunnen zorgen dat we toch al onze infrastructuur voorhanden hebben om waterstof verder te transporteren. Dat wordt een belangrijke uitdaging voor de toekomst. Het is belangrijk dat we ons wetenschappelijk kennisniveau voldoende op peil houden om te kunnen inspelen op eventuele opportuniteiten in de toekomst.”
Het volledige verslag van mijn vraag vindt u hier.