Er komt een nieuwe betonnen brug over het Leopoldkanaal op de grens van Maldegem en Sint-Laureins. Stroomafwaarts van de bestaande Oosthoekbrug ter hoogte van de Lievestraat zal Vlaanderen een nieuw betonnen exemplaar bouwen. Dat blijkt uit informatie die Vlaams volksvertegenwoordiger Stijn De Roo (cd&v) opvroeg bij minister Lydia Peeters (Open Vld).
De werken voor de brug zullen in de tweede helft van 2023 van start gaan, na het verkrijgen van de omgevingsvergunning. De investeringskost wordt geraamd op ca. 1 miljoen euro. De brug zal naar verwachting in de eerste helft van 2024 in gebruik genomen worden. De werken zullen ca. 200 werkdagen in beslag nemen en zullen geen noemenswaardige hinder veroorzaken.
"De brug wordt gebouwd ter hoogte van de Lievestraat en de Vlotweg. Op linkeroever eindigt de Lievestraat bij de dijk, de nieuwe brug sluit hierop aan. Op rechteroever sluit de brug aan op het bestaande verharde jaagpad, bij het T-vormige kruispunt van de Vlotweg. De brug is voor wegverkeer ontworpen en geschikt voor landbouwvoertuigen conform de wegcode.” antwoordt de minister op de vragen van De Roo.
De nieuwe brug is een alternatief voor de door corrosie beschadigde Oosthoekbrug. In 2017 was die maandenlang afgesloten voor het verkeer na een beschadiging door overbelasting. Er geldt sindsdien een tonnagebeperking voor voertuigen zwaarder dan 3,5 ton, waardoor landbouwverkeer op de brug niet meer mogelijk was.
De bestaande Oosthoekbrug blijft intussen waar ze ligt. Omdat deze baileybrug aangeduid is als bouwkundig erfgoed en als beschermd monument, zijn structurele werken aan de brug zo goed als onmogelijk. In opdracht van De Vlaamse Waterweg nv werd wel een dossier bouwhistorisch onderzoek opgesteld en ingediend bij het Agentschap Onroerend Erfgoed.
Stijn De Roo (Vlaams volksvertegenwoordiger): “De bouw van de nieuwe brug is een belangrijke investering voor het Sint-Laureins en Maldegem. Ik ben benieuwd naar het concrete ontwerp, dat we te zien zullen krijgen tijdens het openbaar onderzoek van de vergunning. Uiteraard is het goed nieuws dat de nieuwe brug geschikt zal zijn voor alle verkeer, dus ook voor landbouwverkeer."
Patrick De Greve (fractieleider cd&v - gemeenteraad Sint-Laureins): “Bij het afsluiten van de huidige baileybrug was geen oplossing voorzien voor landbouwverkeer door tonnagebeperking, ondanks herhaaldelijke vraag van onder meer de landbouwraad. Na jarenlang aandringen komt er nu wel een oplossing. Ik ben dus tevreden dat de nieuwe brug er komt.”
Copyright: Google Maps
Op 11 juli 2025 werd de nieuwe Verapazbrug geopend. Buurtbewoners maakten hierbij al melding van toegenomen verkeersonveiligheid voor fietsers en voetgangers, geluidsoverlast (met verstoring van de nachtrust) en luchtvervuiling in de aanliggende straten, zoals Ham – Bomastraat – Nieuwland – Godshuishammeke – Kongostraat.
De Vlaamse Regering heeft beslist een Hoge AI-raad op te richten die zich onder meer zal buigen over de toekomst van datacenters in Vlaanderen. Dat blijkt na een parlementaire vraag van Vlaams volksvertegenwoordiger Stijn De Roo (cd&v).
Op 27 maart 2023 werd een raadsbesluit goedgekeurd waarin het college van burgemeester en schepenen werd opgedragen om, in overleg met handelaars en bewoners, een proefopstelling ‘kortparkeren bij handelszaken’ in de Evergemsesteenweg uit te testen. Deze proefopstelling zou na zes maanden worden geëvalueerd.