Evaluatie gratis tickets De Lijn tijdens koopzondagen

Sinds 8 mei vorig jaar maakt De Lijn gebruik van een nieuw systeem voor de gratis bussen op koopzondag. Sinds de vernieuwing zijn er bijna 60.000 tickets gebruikt. Dat blijkt uit een vraag van fractievoorzitter Stijn De Roo (cd&v) aan schepen Sofie Bracke (Open Vld).

Tijdens de koopzondagen op de eerste zondag van de maand (Shop-op Zondag) kunnen shoppers met een gratis ticket de bus en tram van De Lijn naar Gent nemen. Reizigers moeten een sms’je sturen met de boodschap SHOPGENT. Dat kan ook via de app van De Lijn.

Vóór mei 2023 kon iedereen die op de bus stapte in Gent gratis rijden, waardoor ook heel wat niet-shoppers hier gebruik van maakten. Dit kostte de stad dan ook veel geld. Het nieuwe systeem heeft dus tot doel meer mensen naar Gent te brengen en tegelijkertijd de kost voor de stad te drukken.

Fractievoorzitter Stijn De Roo stelde hierover volgende vragen aan de bevoegd schepen op de gemeenteraad:

1. Hoeveel gratis tickets werden er aangevraagd sinds de introductie van het systeem?
2. Hoe en wanneer werd het gebruik van gratis tickets tijdens de koopzondagen sinds 1 mei 2022 geëvalueerd? Wat was hiervan het resultaat?
3. Hoe staan de Gentse detailhandelaars en horeca-uitbaters tegenover het systeem van de gratis tickets ten opzichte van het gratis rijden vóór 1 mei 2022?

Schepen Bracke antwoordde:

"Onze eerst koopzondag met het nieuwe systeem vond plaats op 8 mei vorig jaar en sindsdien zijn er bijna 60.000 (59.592) tickets gebruikt, via ofwel SMS of via de app van De Lijn.

Eigenlijk evalueren we dit systeem op elke Raad van Bestuur van Puur Gent. Telkens worden de laatste cijfers en het algemene overzicht meegegeven aan de bestuursleden. De leden van de Raad van Bestuur zijn van mening dat de nieuwe werking op basis van SMS- en M-tickets beter is dan het vroegere systeem waarbij een maandelijks forfaitair bedrag werd betaald. Het nieuwe systeem heeft twee grote voordelen.

Eerst en vooral kunnen we nu effectief vaststellen hoeveel tickets elke koopzondag worden gebruikt. Vroeger waren we aangewezen op steekproeven die 2 keer per jaar
werden uitgevoerd en ons een minder duidelijk beeld schetsten van het eigenlijk gebruik. En op basis van die cijfers kunnen we dan weer het succes van acties zoals Braderie Publique, onze Modeshow voor de Week van de Belgische Mode e.d.… meten. Zo stellen we bv. vast dat op zondagen waarop een activiteit wordt georganiseerd meer reizigers het gratis openbaar vervoer gebruiken dan op andere zondagen. Extra beleving organiseren werkt dus.

Een tweede groot voordeel aan het nieuwe systeem bevindt zich op financieel vlak aangezien we nu slechts betalen voor het eigenlijk gebruik, wat een stuk lager ligt dan het
oude forfaitair bedrag (van 30.600 EUR). Er ligt ook een maximumplafond per jaar vast zodat we zeker niet over ons budget kunnen gaan. (Tijdens corona werd korting
bekomen, jan-april 2022: 27.500 EUR per maand).

Tenslotte vroeg u nog hoe de handelaars zelfs staan t.o.v. van het nieuwe systeem. Zowel in de Raad van Bestuur van Puur Gent als de Algemene Vergadering zitten handelaars en afgevaardigden van handelaarsverenigingen. Zij spreken zo in naam van ‘de Gentse detailhandelaars en horeca-uitbaters’.

De Raad van Bestuur sprak zich, via een goedkeuring van het actieplan, al positief uit over een verlenging van het gratis openbaar vervoer in 2024. De Algemene Vergadering zal dat binnenkort naar alle waarschijnlijkheid ook doen. De handelaars spreken zich ook lovend uit over de verhoogde meetbaarheid van het gratis openbaar vervoer en de verlaagde budgettaire impact.

Tenslotte stellen we ook vast dat handelaars steeds vaker het aanbod van gratis openbaar vervoer delen via hun eigen sociale mediakanalen."

Stijn De Roo: "Het aanbod van de gratis busritten op koopzondagen is hetzelfde gebleven, maar de kost voor de Stad is beduidend gedaald. Het ziet er ook niet naar uit dat er minder mensen gebruik van maken dan vroeger. Ook de signalen vanuit de Gentse detailhandel zijn positief. Er zijn dus stappen vooruitgezet en tegelijkertijd kosten bespaard: dat is een teken van goed bestuur."

Je kan de volledige tussenkomst van Stijn (her)bekijken via deze link.