De renovatiewerken aan het Gentse Operagebouw zullen starten in 2026. Dat blijkt uit informatie die fractievoorzitter Stijn De Roo (cd&v) opvroeg bij schepen Sami Souguir (Open VLD). De heropening van het Operagebouw is voorzien in 2030. Eerder was al bekend dat de Vlaamse regering bijna 70 miljoen euro investeert in de ambitieuze renovatie.
Tijdens de ingrijpende renovatiewerken is Opera Ballet Vlaanderen genoodzaakt om zowel voor repetities als voorstellingen uit te wijken naar andere locaties. Hierover voert de culturele instelling momenteel verkennende gesprekken met mogelijke partners in Gent. Het gaat vooral om presentatieplekken voor concerten, ballet- en operaproducties. Op vandaag werkt Opera Ballet Vlaanderen voor ‘extra-murosactiviteiten’ al samen met Muziekcentrum De Bijloke, het Festival van Vlaanderen en de Sint-Baafskathedraal.
Niet alleen Opera Ballet Vlaanderen maar ook verenigingen zullen gedurende een periode van vier jaar aangewezen zijn op het gebruik van andere locaties. Tijdens de sluiting kunnen er namelijk geen stadsdagen worden toegekend. Via dat systeem kunnen verenigingen gratis gebruikmaken van de infrastructuur van enkele cultuurhuizen, zoals de Opera.
De renovatie van het Gents Operagebouw zal de volledige vernieuwing bevatten van alle technieken voor verwarming, luchtbehandeling en theater. Ook de zalen en drie historische salons zullen grondig gerenoveerd worden. Verder zal de opengemaakte binnenplaats een open trappenhal krijgen die alle verdiepingen, zalen en salons met elkaar verbindt. Hierbij wordt er ook aandacht besteed aan de toegankelijkheid voor mensen met een beperking.
Stijn De Roo: “Deze investering in de Opera is op verschillende vlakken van groot belang voor onze stad. Zowel voor cultuur en erfgoed als voor toegankelijkheid is de renovatie een noodzaak. Omdat de werf minstens vier jaar zal duren, moeten we erover waken dat Opera Ballet Vlaanderen kan rekenen op volwaardige alternatieven. Ook onze verenigingen moeten we informeren en begeleiden richting het aanbod van stadsdagen bij andere cultuurhuizen.
Uit informatie die gemeenteraadslid Stijn De Roo (cd&v) opvroeg bij schepen Watteeuw (Groen) blijkt dat de evaluatie van de lage-emissiezone (LEZ) pas in het voorjaar van 2027 wordt opgeleverd. Zolang die evaluatie er niet is, blijft de LEZ in de praktijk gewoon bestaan en wordt een politieke beslissing over een eventuele afschaffing vooruitgeschoven.
Tot in de gemeenteraad van april 2026 was er nog onduidelijkheid over de onderzoeksvragen van de studie. De bevoegde schepen haalde toen enkel de vijf grote lijnen aan, die de basis zouden vormen waarop het college het gesprek zou voeren: impact op de luchtkwaliteit, impact op de gezondheid, maatschappelijke kosten, juridische risico’s en financiële impact.