De uitzendingen van de digitale en hybride gemeenteraden lokken opmerkelijk minder kijkers dan de fysieke zittingen vóór corona. Dat blijkt uit informatie die fractieleider Stijn De Roo (CD&V) opvroeg bij burgemeester Mathias Declercq (Open VLD). Een sluitende verklaring is daar niet voor, maar volgens De Roo nam de kwaliteit van het debat af door de digitale bijeenkomsten, naast een aantal structurele problemen.
Vóór de coronacrisis vonden de zittingen van de gemeenteraad plaats in de gemeenteraadszaal van het Gentse stadhuis. In die zaal is er publiek en pers toegelaten, maar die aantallen zijn niet opgenomen in de kijkcijfers - die gaan enkel over het aantal digitale kijkers. Het aantal mensen dat (een deel) van de gemeenteraad volgde vóór 23 maart 2020, ligt dus hoger dan de weergegeven cijfers.
Tot en met februari 2020 waren er gemiddeld 368 unieke kijkers per zittingsdag. Daarvan volgden er 146 de zitting live (gemiddeld 52 minuten) en keken er 222 uitgesteld (24 minuten). De gemeenteraadszitting van maart 2020 was de eerste digitale zitting. In de periode tot december 2021 daalde het gemiddeld aantal unieke kijkers met méér dan de helft naar 156 per zittingsdag. Gemiddeld 69 geïnteresseerden keken live voor 62 minuten, 87 volgden uitgesteld voor gemiddeld 26 minuten.
|
|
Januari 2019 - februari 2020 |
Maart 2020 - december 2021 |
|
Gem. aantal unieke kijkers |
368 |
156 |
|
Live |
146 |
69 |
|
Uitgesteld |
222 |
87 |
|
Gem. bekeken minuten live |
52 min. |
62 min. |
|
Gem. bekeken minuten uitgesteld |
24 min. |
26 min. |
(Zie deze bijlage voor de volledige informatie)
Naar verwachting zal de gemeenteraad van februari hybride of fysiek doorgaan. Hybride betekent dat een deel van de raadsleden en het college aanwezig is in de zaal en dat het ander deel volgt van thuis uit. Het bureau van de gemeenteraad beslist volgende week over een eigen barometer - op initiatief van het voorzitterschap - die gelinkt is aan de nationale coronabarometer. Die zal per kleurcode bepalen hoe de zittingen worden georganiseerd.
Stijn De Roo: "De gemeenteraad kampt al langer met langdradige zittingen en afgelezen tussenkomsten. Dat moet sowieso beter. Maar ook de kwaliteit van het debat is afgenomen door de digitale zittingen. De sfeer van een meningsverschil in de raadszaal of het argumenteren tegenover een computer in de huiskamer is dan ook verschillend. Niet moeilijk dat zelfs méér dan de helft van de geïnteresseerde kijkers wegbleef.
Toch denk ik dat het probleem niet zal verholpen worden door de zittingen louter opnieuw fysiek te laten doorgaan. De gemeenteraad is dé plaats bij uitstek voor het politiek debat, maar het huidige concept spreekt slechts een handvol Gentenaars aan. We moeten als raadslid in eigen boezem kijken en onze gewoontes durven veranderen: we moeten het inhoudelijk werk in de commissies opwaarderen en stoppen met voorbereide afleessessies, langdradige vraagstellingen en tussenkomsten die enkel bloemetjes werpen naar het college. Dat is in het belang van onze stad en van onze doelstelling om onze inwoners dichter bij de politiek te krijgen."