Deze kerstperiode konden de Gentenaars weer genieten van de sfeervolle kerstverlichting in verschillende handelsstraten. De kerstverlichting werd vroeger betaald en opgehangen door de Gentse dekenijen. Vorige legislatuur werd vzw PuurGent opgericht en met de dekenijen werd afgesproken dat PuurGent de kosten en organisatie van de kerstverlichting op zich ging nemen.
Fractievoorzitter Stijn De Roo stelde hierover vragen aan de bevoegd schepen. De integrale vragen en het antwoord van schepen Bracke kan je hieronder lezen:
Hoe verloopt de samenwerking tussen PuurGent en de verschillende dekenijen betreffende de kerstverlichting?
Bij aanvang van het nieuwe contract (2020-2025) en op basis van het bestaande verlichtingsplan en het aantal actieve detailhandelaars en reca-vestigingen werd binnen het beschikbare budget een plan voorgelegd aan de handelsverenigingen binnen PuurGent. Ook de opperdekenij en de commerciële dekenijen zijn hierbij betrokken. Het advies van deze lokale verenigingen is cruciaal. Bovendien valideert de opperdekenij als lid van het dagelijkse bestuur, de Raad van Bestuur en de Algemene Vergadering van PuurGent het definitieve plan over de eindejaarsverlichting. Op basis van deze plannen worden de verlichtingselementen dan besteld bij de leverancier.
Krijgen de dekenijen inspraak welke kerstverlichting er wordt opgehangen in hun straten?
"De sfeergebiedmanagers en de opperdekenij fungeren als intermediair tussen PuurGent en de ondernemers. Het is aan hen om de wensen van de ondernemers te bundelen en over te brengen aan PuurGent. Jaarlijks wordt binnen PuurGent met de input van alle partners een evaluatie opgemaakt. In deze evaluatie worden ook suggesties gedaan rond mogelijke aanpassingen in de handelskernen rekening houdende met het beschikbare budget en een verdeelsleutel (aantal ornamenten per aantal handelaars in een kern)."
Kunnen handelaars die niet aangesloten zijn bij een dekenij ook kerstverlichting voor hun straat aanvragen bij PuurGent? Zo ja, op welke manier? Zo nee, wat is hiervoor de reden?
"De sfeergebiedmanagers en de opperdekenij fungeren als intermediair tussen PuurGent en de ondernemers. Het is aan hen om de wensen van de ondernemers te bundelen en over te brengen aan PuurGent. Jaarlijks wordt binnen PuurGent met de input van alle partners een evaluatie opgemaakt. In deze evaluatie worden ook suggesties gedaan rond mogelijke aanpassingen in de handelskernen rekening houdende met het beschikbare budget en een verdeelsleutel (aantal ornamenten per aantal handelaars in een kern)."
Krijgen de dekenijen inspraak welke kerstverlichting er wordt opgehangen in hun straten?
"Handelaren hoeven niet persé aangesloten te zijn bij een dekenij om verlichting aan te vragen. Ook handelaren die zich op een andere manier verenigen dan een dekenij kunnen binnen een deadline verlichting aanvragen. (bv: Wondelgem Onderneemt, Star St-Amandsberg,…) Op eventuele vragen voor bijbestellingen van individuele handelaren wordt niet ingegaan zonder akkoord van de betrokken dekenij of handelsvereniging. Op die manier garanderen we enerzijds gedragenheid in de handelskern en anderzijds bewaken we de esthetische component, we willen immers vermijden dat er een wildgroei aan verschillende types ornamenten ontstaat."
Zijn er andere manieren voor handelaars om kerstverlichting in de straat te kunnen (laten) ophangen?
"Wie alsnog eigen verlichting wenst aan te brengen, kan dat enkel op eigen terrein (vragen voor het openbaar domein, zie antwoord op vraag 3). Men dient dan wel zelf over de nodige vergunningen te beschikken en zal ook zelf moeten instaan voor de stroomvoorziening en eventuele interventies."
Uit informatie die gemeenteraadslid Stijn De Roo (cd&v) opvroeg bij schepen Watteeuw (Groen) blijkt dat de evaluatie van de lage-emissiezone (LEZ) pas in het voorjaar van 2027 wordt opgeleverd. Zolang die evaluatie er niet is, blijft de LEZ in de praktijk gewoon bestaan en wordt een politieke beslissing over een eventuele afschaffing vooruitgeschoven.
Tot in de gemeenteraad van april 2026 was er nog onduidelijkheid over de onderzoeksvragen van de studie. De bevoegde schepen haalde toen enkel de vijf grote lijnen aan, die de basis zouden vormen waarop het college het gesprek zou voeren: impact op de luchtkwaliteit, impact op de gezondheid, maatschappelijke kosten, juridische risico’s en financiële impact.