Op 11 september 2025 maakte De Vlaamse Waterweg bekend dat er 19 locaties op bevaarbare waterlopen in Vlaanderen werden geselecteerd als potentiële zwemzones in open water.
Deze selectie is gebaseerd op drie criteria: de relatie met de scheepvaart, de veiligheid van het water – zoals stromingen – en de aanwezigheid van infrastructuur. Het valt op dat er geen enkele locatie op het grondgebied van de stad Gent in deze lijst is opgenomen.
De bevoegde Vlaamse minister liet als antwoord op een parlementaire vraag verstaan dat er gesprekken lopen met de stad Gent, en dat er voor “een paar Gentse locaties” zelfs al een principeakkoord zou zijn.
De minister gaf daarbij aan dat dergelijke locaties mogelijk nog niet opgenomen zijn in de lijst omdat bijkomende investeringen noodzakelijk zijn om aan de geldende voorwaarden te voldoen, maar dat ze niet uitgesloten zijn.
Gents gemeenteraadslid Stijn De Roo (cd&v) stelde hierover volgende vragen aan de bevoegde schepen:
Schepen Vandenbroucke antwoordde:
“Ik ga eerlijk zijn, ik was even verbaasd wanneer die fameuze lijst van de Vlaamse Waterweg boven water kwam met 19 locaties waar Gent niet op te vinden was. Ik was daarover verbaasd, omdat we eigenlijk heel goed samenwerken met De Vlaamse Waterweg om zwemmen in open water mogelijk te maken. We doen dat op een positieve, heel constructieve manier. We hebben ons uiteraard bevraagd bij De Vlaamse Waterweg hoe het komt dat wij daar niet op staan. Die 19 locaties waarover gecommuniceerd is op 11 september zijn blijkbaar locaties waar volgens De Vlaamse Waterweg geen extra accommodatie nodig is om vrij zwemmen in open water mogelijk te maken. En dan is natuurlijk een stedelijke context met rechte hoge kaaimuren, met sluisconstructies en vele scheepvaartbewegingen natuurlijk uitgesloten, want daar heb je absoluut accommodatie voor nodig om mensen vlot en veilig uit het water te kunnen gaan. Dat verklaart waarom Gent maar ook Brugge en Kortrijk bijvoorbeeld, waar men daar ook mee bezig is, niet op die lijst staat. Die verwarring is ondertussen opgehelderd.
We kijken uiteraard positief en met veel goesting naar volgend jaar. Ik heb al een aantal keren laten weten dat we op verschillende locaties in Gent regelmatig de zwemwaterkwaliteit laten controleren. Dat zijn tien plekken: de Franse Vaart, het Houtdok, het Keizerspark, de Krook, de Leie in Drongen-Malem, Minnemeers, Schipperskaai, Sluiseiland Gentbrugge en de Veermankaai. Wat laten die metingen zien? Wel, die tonen aan dat de waterkwaliteit continu fluctueert in Gent. En vooral in de zomer is het risico op overschrijdingen van verschillende waarden die van belang zijn voor de volksgezondheid reëel. Als het lang droog en warm is, heb je risico op blauwalgen. Bij heftige regenbuien treden de overstorten in werking. Het is belangrijk dat we werk maken van verdere ontharding van het openbaar domein om dat te vermijden. Dit is een van de allerbelangrijkste drempels en een waar we minder vat op hebben dan we wel zouden willen.
Een tweede aspect dat van belang is gaat over overlast. We hebben elk van die tien locaties ook gescreend met de politie en brandweer. Elke keer opnieuw zeggen de politie en de brandweer: 'Vermijd een te grote toeloop als je zoiets organiseert.' We moeten toch ook proberen om overlast te vermijden en dergelijke. De draagkracht van een plek is ook van belang.
Om die twee risico's te verminderen, gaan we op een andere aanpak mikken volgend jaar dan dat we afgelopen zomer hebben gedaan om minder afhankelijk te zijn van één moment waarop dan de waterkwaliteit goed moet zijn en van één plaats, waar je dan een hele organisatie op moet zetten met inschrijven enzovoort. Nu mikken we eigenlijk op een zomer volgend jaar waarbij we op verschillende plekken gedurende een langere periode vrij zwemmen in open water kunnen mogelijk maken.
Waarover bestaat er een principeakkoord met De Vlaamse Waterweg en waar werken wij nu ook naartoe? We willen die die tien plekken trechteren naar minder plekken. Als we het dan eens zijn dat dat de plekken zijn gecombineerd met elkaar waar dat de risico’s op slechte waterkwaliteit en overlast het kleinst zijn, dan gaat De Vlaamse Waterweg samen met ons er alles aan doen om ervoor te zorgen dat die plekken ook zo kunnen ingericht worden.
In mijn budget is daarvoor een bedrag van 200.000 euro voorzien. Ook Vlaanderen voorziet een subsidie van 20.000 euro per locatie om pop-up zwemlocaties in te richten. Als die trechteringsoefening is gebeurd en we zijn het eens over een aantal locaties, dan gaan we die subsidie van Vlaanderen zeker opvragen. Samen met jullie, beste collega's, hoop ik dat we met die aanpak in goede samenwerking met de Vlaamse Waterweg ervoor kunnen zorgen dat we volgende zomer op meerdere plekken gedurende een langere periode zoveel mogelijk mensen kunnen laten genieten van vrij zwemmen in open water in Gent.”
Stijn De Roo: "Onze stad heeft geschikte locaties waar veilig en kwaliteitsvol kan gezwommen worden, zeker als er tijdig wordt geïnvesteerd in de nodige infrastructuur. Het stadsbestuur dient actief werk te maken van deze dossiers en kan ook niet-bevaarbare waterlopen hiervoor in aanmerking laten komen."
Je kan de tussenkomst van Stijn hier bekijken.
Op 11 juli 2025 werd de nieuwe Verapazbrug geopend. Buurtbewoners maakten hierbij al melding van toegenomen verkeersonveiligheid voor fietsers en voetgangers, geluidsoverlast (met verstoring van de nachtrust) en luchtvervuiling in de aanliggende straten, zoals Ham – Bomastraat – Nieuwland – Godshuishammeke – Kongostraat.
De Vlaamse Regering heeft beslist een Hoge AI-raad op te richten die zich onder meer zal buigen over de toekomst van datacenters in Vlaanderen. Dat blijkt na een parlementaire vraag van Vlaams volksvertegenwoordiger Stijn De Roo (cd&v).
Op 27 maart 2023 werd een raadsbesluit goedgekeurd waarin het college van burgemeester en schepenen werd opgedragen om, in overleg met handelaars en bewoners, een proefopstelling ‘kortparkeren bij handelszaken’ in de Evergemsesteenweg uit te testen. Deze proefopstelling zou na zes maanden worden geëvalueerd.