De verkeerssituatie in de Gestichtstraat is al geruime tijd problematisch. Bewoners wezen al herhaaldelijk op een hoge verkeersdruk, overdreven snelheden en de aanwezigheid van zwaar verkeer in hun woon- en schoolomgeving. De overtredingsgraad bij snelheidscontroles is er regelmatig groot.
De nabijgelegen frisdrankproducent Coca-Cola kreeg van de provincie Oost-Vlaanderen de vergunning om haar productiecapaciteit te verhogen van 350 miljoen liter naar 450 miljoen liter per jaar. Dit zou leiden tot een stijging van het aantal vrachtbewegingen in de Gestichtstraat met 64.000 per jaar. Voor bewoners, die al jarenlang en dagelijks worden geconfronteerd met de onveiligheid in een woon- en schoolstraat, is dat aantal onaanvaardbaar. De provincie legde bij de vergunning de voorwaarde op dat het bedrijf vanaf maart 2028 geen gebruik meer mag maken van de Gestichtstraat voor vrachtverkeer.
Toch blijven buurtbewoners – verenigd in de actiegroep AfsluitenGestichtstraat – ongerust en voelen zij zich genegeerd. Ook de schepenen van Mobiliteit en Milieu kondigden aan in beroep te gaan tegen deze beslissing. Ondernemersorganisaties zoals Voka spreken in dit verband dan weer van een “Zaventemsyndroom,” waarbij economische groei wordt tegengewerkt door buurtweerstand. De bijkomende verkeersimpact van Coca-Cola zou volgens Voka namelijk “verwaarloosbaar” zijn. Hun aandeel in het verkeer zou, door een nieuw automatisch hoogbouwmagazijn, namelijk enkel stijgen van 9 tot 9,5 procent.
De buurt is ook al verschillende jaren vragende partij naar een dialoog met de bedrijven in de buurt. Ook op de infoavond mobiliteit in 2024 werd de vraag naar overleg met de bedrijven expliciet gesteld, maar zonder feedback.
Op 24 april 2025 gaf het college van burgemeester en schepenen een positief advies over een tijdelijke snelheidsverlaging van 90 km/u naar 70 km/u op de binnenring-Zwijnaarde (R4) vanaf de oprit komende van E17 tot en met oprit Gestichstraat. Die maatregel zou gelden zolang de afrit van de binnenring naar de Gestichtstraat openblijft, in afwachting van de definitieve afsluiting. De structurele oplossing is namelijk gekend: de aanleg van de alternatieve ontsluitingsweg Gent Zuid I. Voor de realisatie daarvan is de onteigening van gronden van het bedrijf Vandemoortele echter noodzakelijk. Die juridische discussie blijft voorlopig aanslepen.
In januari 2025 gaf de schepen nog aan dat de stad ernaar streeft om de verbindingsweg te realiseren in 2027/2028. In afwachting van de realisatie zou de Dienst Beleidsparticipatie samen met het Mobiliteitsbedrijf in gesprek gaan met de bewoners over de timing van het afsluiten van de R4 en het bekijken van korte termijningrepen om de straat veiliger te maken. In het antwoord op mijn schriftelijke vraag van 11 oktober 2024 werd daarover gesteld dat de gesprekken nog niet hadden geleid tot concrete voorstellen. Het AWV zou wel maatregelen nemen om de zichtbaarheid tussen fietsers en automobilisten te verbeteren en om de voorrangsregeling te herdenken.
Gents Gemeenteraadslid Stijn De Roo (cd&v) stelde hierover enkele vragen aan de bevoegde schepen:
Schepen Vandenbroucke antwoordde:
“Bedankt voor de vragen, want hier wordt in alle scherpte duidelijk hoe belangrijk het is voor de toekomst van onze stad om economische ontwikkeling en de leefbaarheid voor bewoners van onze stad in evenwicht met elkaar te houden. En wat dat betreft zijn de grenzen van de leefbaarheid in de Gestichtstraat zijn al jarenlang veel verder dan het aanvaardbare overschreden. In die zin vond ik de reactie van Voka, waar men dat probeert te relativeren, in alle eerlijkheid misplaatst en wereldvreemd. Het helpt niemand vooruit en staat in zeer schril contrast met de constructieve houding van Coca-Cola zelf. Maar daar kom ik zo dadelijk op terug.
Om de leefbaarheid in de Gestichtstraat te herstellen is de oplossing om ervoor te zorgen dat die afrit van de R4 ter hoogte van de Gestichtstraat wordt afgesloten. Daar zijn zowel de lokale als de bovenlokale overheid (het Vlaams Gewest) het ook al lang over eens. Maar daar is een absolute voorwaarde aan gekoppeld: het bedrijf Coca-Cola moet het verkeer van en naar Coca-Cola rechtstreeks kunnen afwikkelen op de R4 via de nog aan te leggen ontsluitingsweg Gent Zuid I. Dit is een absolute voorwaarde omdat we anders het probleem verplaatsen naar andere woonwijken in Nieuw-Gent. Dus zetten mijn diensten, ikzelf en de schepen van Economie, alles op alles om die weg zo snel mogelijk te kunnen realiseren.
Wat de stand van zaken nu betreft, heeft de Raad van State eind april het tweede beroep van het bedrijf Vandemoortele met betrekking tot het rooilijnplan verworpen. Nadat dat beroep werd uitgesproken heb ik onmiddellijk de hand uitgestoken en ben ik in constructief overleg gegaan in juni met het bedrijf Vandemoortele. We hebben daar gesproken over het ontwerp van de weg en ik heb daar geluisterd naar wat de bekommernissen zijn van het bedrijf. Mijn diensten en ik nemen de bekommernissen betreffende de veiligheid van haar werknemers en de afwikkelingsmogelijkheden van het bestemmingsverkeer voor dat bedrijf ook zeer ernstig. Dit zullen we ook zoveel mogelijk meenemen in het verdere ontwerp van de aan te leggen ontsluitingsweg.
Op zeer korte termijn wordt een laatste bod geformuleerd aan de eigenaars van de gronden in functie van de verwerving van de noodzakelijke gronden op basis van geactualiseerde schattingsverslagen. Afhankelijk van het feit of deze aanvaard zal worden of niet, zal de stad de onteigeningsprocedure voortzetten. Het doel is om dit jaar nog de omgevingsvergunning voor de ontsluitingsweg Gent Zuid I aan te vragen. In dit kader zijn de archeologie- en bemalingsnota nu ook in opmaak. Indien alles verloopt volgens plan, dan willen we de werken in het najaar van volgend jaar kunnen opstarten om ervoor te zorgen dat die ontsluitingsweg begin 2028 geopend kan worden.
De maatregelen die wij in afwachting nemen betreffen ten eerste het beveiligen van het kruispunt met de Zwijnaardsesteenweg en Heerweg-Noord voor actieve weggebruikers. Ik heb in mijn overleg met de buurt op 3 april omstandig uitgelegd wat dat precies inhoudt. De werken daaraan zullen starten in oktober. Dat zal een verschil maken voor de actieve weggebruikers. Daarnaast willen we verder werk maken van een verhoogd aantal snelheidscontroles, wat helaas noodzakelijk blijft in de straat en ook rechtstreeks verbonden is met de veiligheid van de fietsers die daar de R4 rijden. Ik heb met het AWV overlegd, en in het voorjaar zijn zij akkoord gegaan dat het verantwoordbaar is om uitzonderlijk en tijdelijk de maximumsnelheid op de R4 in de omgeving van de Gestichtstraat te verlagen naar 70 km per uur totdat de Gestichtstraat is afgesloten. Het ministerieel besluit daarvoor is inderdaad al enkele maanden geleden opgemaakt. We hebben daar onmiddellijk met het college een positief advies aan verleend. Dat ministerieel besluit ligt al een tijdje op de tafel van de minister van Mobiliteit. Het is misschien een suggestie aan Vlaamse parlementsleden hier of elders om te vragen wanneer de ondertekening kan geschieden. Ik hoop dat dit zo snel mogelijk kan gebeuren.
Wat de stad in afwachting niet zal doen is akkoord gaan met een vergunning die het mogelijk maakt om de productie bij Coca-Cola uit te breiden, omdat die onlosmakelijk verbonden is met een verhoging van zwaar vrachtverkeer dat dan door de Gestichtstraat moet denderen. Dit vinden we niet verantwoord, en om die reden heeft het college een administratief beroep aangetekend bij de Vlaamse regering tegen het besluit van de deputatie om een omgevingsvergunning voor die capaciteitsverhoging te verlenen.
Echter zijn we ondertussen ook in constructief overleg met het bedrijf Coca-Cola. De afgelopen maanden vond al drie keer een overleg plaats. Ik zit daar zelf aan tafel samen met de schepen van economie om te kijken hoe we er alles aan kunnen doen samen, en ook in constructief overleg met andere betrokken bedrijven zoals Vandemoortele, om ervoor te zorgen dat die ontsluitingsweg snel kan worden gerealiseerd. Hierbij moet verduidelijkt worden dat het college wil dat Coca-Cola Europe blijft investeren in haar site in Gent. Wij willen dat een capaciteitsuitbreiding van die belangrijke site, die behoorlijk veel jobs oplevert, kan gebeuren. Maar daarvoor moet dus die ontsluitingsweg gerealiseerd worden.
Tenslotte ben ikzelf samen met de schepen van Economie in overleg met de buurt, met de rechtstreeks betrokken bedrijven en met de hogere overheid, de beheerder van de R4, om dit dossier deze legislatuur eindelijk op een positieve manier te kunnen afronden. Ik neem aan dat jullie daar allemaal samen ook op hopen.”
Stijn De Roo: "Het stadsbestuur moet nu inzetten op tijdelijke maatregelen, zoals snelheidscontroles, en tegelijk werk maken van de structurele ontsluitingsweg.”
Je kan de tussenkomst van Stijn hier bekijken.
De belangstelling om een landbouwbedrijf op te starten of over te nemen zit in de lift. Dat blijkt uit recente cijfers die Vlaams volksvertegenwoordiger Stijn De Roo (cd&v) opvroeg bij Vlaams minister van Landbouw Jo Brouns (cd&v).
De Vlaamse Regering keurde het Strategisch Plan Waterbevoorrading – openbare drinkwatervoorziening 2026-2032 goed. Het strategisch plan heeft als doel de drinkwatervoorziening in Vlaanderen te versterken en toekomstgericht te organiseren.
De Lijn maakt voor reizigerstellingen gebruik van telcamera's op een deel van haar voertuigen. Deze camera's capteren geblurde beelden en zijn uitgerust met een algoritme dat de tellingen lokaal op de camera uitvoert.