De Vlaamse Regering heeft beslist een Hoge AI-raad op te richten die zich onder meer zal buigen over de toekomst van datacenters in Vlaanderen. Dat blijkt na een parlementaire vraag van Vlaams volksvertegenwoordiger Stijn De Roo (cd&v).
“De uitbouw van artificiële intelligentie en digitale toepassingen zal de vraag naar datacentercapaciteit in Europa sterk doen toenemen. De Europese Commissie wil die capaciteit binnen de 7 jaar minstens verdrievoudigen. Vlaanderen moet daarom bepalen welke rol het in die Europese ambitie wil spelen”, stelt De Roo.
Vlaanderen beschikt over belangrijke troeven, zoals de centrale ligging in Europa en sterke onderzoeksinstellingen. "Tegelijk zijn er ook aanzienlijke uitdagingen," haalt De Roo aan. "Datacenters vragen veel ruimte, leggen een zware druk op het energienet en brengen belangrijke vraagstukken rond duurzaamheid met zich mee."
Minister-president Matthias Diependaele (N-VA) liet in zijn antwoord op de vraag van De Roo in het Vlaams Parlement weten dat deze afweging zal worden voorgelegd aan de nieuw op te richten Hoge AI-raad. Die raad zal de Vlaamse Regering dan moeten adviseren over hoeveel datacentercapaciteit Vlaanderen nodig heeft en welke beleidskeuzes daarbij het meest aangewezen zijn.
“Het is verstandig om deze discussie te voeden met expertise en objectieve analyses”, zegt De Roo. “Datacenters zijn essentieel voor onze digitale economie, maar we moeten tegelijk rekening houden met de impact op onze ruimte, energievoorziening en leefomgeving. De Hoge AI-raad kan helpen om die verschillende belangen zorgvuldig tegen elkaar af te wegen.”
De Roo vraagt daarnaast om een breder politiek debat over de Vlaamse positie in het Europese datalandschap. "Willen we zelf inzetten op bijkomende datacentercapaciteit, of kiezen we ervoor om onze kennis en innovatiekracht uit te bouwen en die ten dienste te stellen van andere regio's? Dat zijn strategische keuzes die we de komende jaren zullen moeten maken", besluit Stijn De Roo.
Uit informatie die gemeenteraadslid Stijn De Roo (cd&v) opvroeg bij schepen Watteeuw (Groen) blijkt dat de evaluatie van de lage-emissiezone (LEZ) pas in het voorjaar van 2027 wordt opgeleverd. Zolang die evaluatie er niet is, blijft de LEZ in de praktijk gewoon bestaan en wordt een politieke beslissing over een eventuele afschaffing vooruitgeschoven.
Tot in de gemeenteraad van april 2026 was er nog onduidelijkheid over de onderzoeksvragen van de studie. De bevoegde schepen haalde toen enkel de vijf grote lijnen aan, die de basis zouden vormen waarop het college het gesprek zou voeren: impact op de luchtkwaliteit, impact op de gezondheid, maatschappelijke kosten, juridische risico’s en financiële impact.