In België zijn de laatste jaren veel geldautomaten verdwenen door het afbouwen van de fysieke dienstverlening door banken. Het is echter belangrijk dat bankdiensten voor iedereen toegankelijk blijven. Fractievoorzitter Stijn De Roo vroeg bij de bevoegde schepen dan ook een stand van zaken op rond de uitrol van neutrale bankautomaten in Gent.
Via het Batopin-project willen de vier grootste Belgische banken immers inzetten op zulke neutrale geldautomaten. In Gent gaat het om 15 locaties. Dertien locaties waren al geopend of gepland, en in maart liet de schepen weten dat de veertiende in de Bloemekenswijk komt. De locatie voor de vijftiende automaat was toen nog niet bekend.
De schepen antwoordde dat er nog geen geschikte locatie is gevonden voor de automaat in de Bloemekenswijk. De Dienst Vastgoed van de Stad werd bevraagd naar panden in het stadspatrimonium in de Bloemekeswijk die geschikt zouden zijn voor de plaatsing van cashautomaten. Vooralsnog zonder succes. De Stad vraagt Batopin om zich te houden aan zijn engagement om in de Bloemekeswijk een cashpunt te plaatsen, zodat de bewoners zich niet te ver hoeven te verplaatsen om aan geld te geraken. Maar het is op dit ogenblik dus nog zoeken naar een geschikt pand.
Naast de Bloemekenswijk werd ook Wondelgem naar voren geschoven als wenselijke locatie voor een neutrale geldautomaat. De schepen gaf mee dat op dit ogenblik ook effectief gesprekken worden gevoerd in Wondelgem voor de installatie van een cashautomaat. Deze gesprekken zouden vergevorderd zijn.
Tenslotte meldde de schepen dat Batopin niet inging op de vraag van de Stad om een cashpunt te voorzien in Drongen, vanwege de aanwezigheid van automaten van Argenta en VDK. Deze banken behoren niet tot het Batopin-netwerk. Ook in Sint-Denijs-Westrem voorziet men geen neutrale bankautomaat omdat daar nog een andere bank actief is.
Stijn De Roo: "Met de komst van een neutrale bankautomaat in Wondelgem krijgt de buurt opnieuw gemakkelijker toegang tot bankdiensten. De zoektocht naar een geschikte locatie lijkt het grootste struikelblok eens een automaat is toegewezen aan een buurt. De Stad kan daarin faciliteren."