De Varendrieswijk wordt dagelijks geconfronteerd met een aanzienlijke verkeersdrukte. Bewoners signaleren daarbij toegenomen sluip –en vrachtverkeer, wat druk legt op de leefbaarheid en verkeersveiligheid van de wijk.
In de Halewijnkouter voerde de stad al enkele maatregelen door, waaronder wegversmallingen en snelheidskussens in de Halewijnkouter. Buurtbewoners van de Halewijnkouter ervaren de wegversmallingen als positief, maar uiten ook ernstige bekommernissen over de snelheidskussens. Zij veroorzaken namelijk geluidsoverlast en een verstoring van de nachtrust. Zo wordt onder meer specifiek melding gemaakt van het snelheidskussen ter hoogte van Halewijnkouter 39.
Het Mobiliteitsbedrijf gaf de feedback dat het weghalen van kussens de snelheidshandhavende werking zou ondermijnen en dat de plaatsing rekening hield met drie factoren: een logische opeenvolging in afstand ten opzichte van andere snelheidsremmers, de toegankelijkheid van private opritten en de aanwezige bebouwing.
Toch blijkt uit de ervaringen van de stad Leuven, waar in 2023 gelijkaardige kussens tot geluidsoverlast en trillingen leidden, dat dergelijke maatregelen heroverwogen kunnen worden. Leuven besliste namelijk de helft van de kussens te verwijderen en bood deze recent zelfs te koop aan op een veilingswebsite.
Gents gemeenteraadslid Stijn De Roo (cd&v) stelde hierover volgende vragen aan de bevoegde schepen:
- Is de schepen op de hoogte van de aanhoudende geluidsoverlast en bijkomende hinder die de snelheidskussens in de Halewijnkouter veroorzaken voor de buurtbewoners?
- Welke alternatieven worden nog onderzocht en/of genomen om sluipverkeer en zwaar vrachtverkeer in de Varendrieswijk terug te dringen en het doorgaand verkeer af te remmen?
- Is de schepen op de hoogte van de ervaringen van de stad Leuven met snelheidskussens?
- Hoe worden de bewoners van de Varendrieswijk betrokken bij de evaluatie van de reeds genomen maatregelen?
Schepen Vandenbroucke antwoordde:
“In de Varendrieswijk zijn inderdaad maatregelen genomen in een aantal straten om het verkeer daar af te remmen om zo overlast te verminderen, op vraag van bewoners. Bij deze maatregelen hoorden ook het leggen van kussens ter hoogte van drie huisnummers in de Halewijnkouter. We ontvingen een signaal van geluidsoverlast van één burger op één locatie. Die klacht kwam niet van de dichtstbijzijnde woning. Signalen van de andere twee locaties hebben we niet ontvangen. Ook in de Varendriesstraat, de Raapstraat en de Varendrieskouter zijn maatregelen genomen die tot op heden niet tot klachten hebben geleid. Wat de plaatsing van die kussens betreft, respecteert het Mobiliteitsbedrijf een afstandsrichtlijn van minstens 20 meter van woningen om kussens te leggen. Ook kijkt het Mobiliteitsbedrijf naar andere factoren zoals de positionering ten opzichte van elkaar of ten opzichte van opritten. De afstand ten opzichte van de dichtstbijzijnde woning is bij deze in lijn met de richtlijn. De afstand ten opzichte van de woning van de burger die het signaal gaf in verband met overlast is een stuk groter. We hanteren die richtlijnen niet zomaar, maar omdat we weten dat snelheidsremmende maatregelen neveneffecten kunnen hebben.
Door deze kussens weg te halen kunnen er terug hogere snelheden ontwikkeld worden. Het enige mogelijke alternatief met een substantieel snelheidsremmend effect zou een dubbele asverschuiving kunnen zijn. We willen bekijken of dit haalbaar is, gelet op de vele inritten in de straat die gevrijwaard moeten blijven. Maar weet wel dat ook dan geluidshinder mogelijk ontstaat door het bruusk vertragen en hard optrekken ter plaatse. Als dat alternatief niet lukt, dan denk ik dat we best de kussens toch laten liggen waar ze nu liggen, gelet op het beoogde effect dat ook wel door de buurt gevraagd wordt.
De situatie in Leuven is toch wel verschillend. In Leuven worden dergelijke snelheidskussens in bulk aangekocht en ging men minder selectief om in de plaatsing ervan. Bijvoorbeeld ook in smallere straten die dicht bebouwd zijn met rijhuizen die veel dichter bij die kussens liggen dan de woningen in de Varendrieswijk. Dit heeft geleid tot overschot aan kussens en het uitbreken van kussens op plaatsen die er inderdaad niet voor geschikt zijn. In Gent passen wij al een aantal jaren strengere criteria toe dan men in Leuven doet. Wij kopen die kussens dan ook stuk per stuk aan, precies omdat we er veel selectiever mee omgaan. Het is dus zeker niet zo dat wij daar guller mee strooien, bij wijze van spreken, dan Leuven. Het tegendeel was tot het recente verleden waar.
Wat de toekomst betreft blijf ik bij het afgesproken plan. Zodra de brug over de E40 afgewerkt is en opengaat, kan er een verkeersonderzoek gevoerd worden waarbij alle maatregelen in Baarle-Drongen geëvalueerd worden, met onder andere ook een herkomstbestemmingsonderzoek en een evaluatie van de snelheidsmaatregelen, de resultaten daarvan en eventuele bijsturingen die zullen overlegd worden in de buurt. Ik heb dit ook al meermaals aangegeven. Tenslotte wil ik eindigen met goed nieuws: de werken aan die brug over de E40 verlopen vlot en eind deze maand zou de brug terug kunnen openen. Dat biedt toch wel perspectief.”
Stijn De Roo: “De leefbaarheid van de Varendrieswijk staat onder druk door toegenomen sluip- en vrachtverkeer. Bewoners vragen oplossingen die de veiligheid verhogen zonder bijkomende overlast te veroorzaken. Het betrekken van die bewoners bij een evaluatieproces kan daarbij belangrijke inzichten opleveren.”
Je kan de tussenkomst van Stijn hier herbekijken.